Fondé en 1992, l'IRMC est l'une des deux Unités mixtes des instituts français de recherche à l'étranger (UMIFRE) situées au Maghreb. Il promeut la recherche sur les sociétés maghrébines contemporaines en offrant notamment différentes bourses aux personnes souhaitant réaliser une enquête de terrain en Tunisie et plus généralement au Maghreb.